Knut Vareide er fagkoordinator for faggruppen Regional utvikling ved Telemarksforsking. Vareide er sosialøkonom med stor sans for tall og ikke minst, inngående innsikt i sammenhenger mellom tallene. Han er vår mann bak både Nærings NM, Attraktivitetsbarometeret og Attraktivitetspyramiden. Hans evne til å konseptuere kompliserte statistiske sammenhenger i begripelige modeller, har ført til at Vareides modeller i dag benyttes i et stort antall kommuner og regioner som “termometer” for hvordan regionen utvikler seg med hensyn til næringsliv og bostedsattraktivitet. Også innenfor EU-finansierte prosjekter blir kunnskapen og modellene hans om regional utvikling benyttet.

Vareide forskningsarbeid og rapporter om regional utvikling er utviklet på etterspørsel fra ulike departementer, direktorater og fra Innovasjon Norge, i tillegg til en rekke fylker, regionråd og enkeltkommuner.

Knut Vareide har bakgrunn som både kommunal næringssjef og bedriftsleder i en fiskeriforedlingsbedrift på Helgeland. Han kjenner derfor virkeligheten slik den oppfattes og oppleves både fra kommunehold og fra næringslivets side.